🇺🇸 🇬🇧 Chapter 2 – The Journey Through a New World
On August 5th, 2023, a new chapter of wonder began for Dirk. It was his first journey to the United States — a promise he had to fulfill after losing a bet in Budapest. He had confidently claimed he “knew the way”, but Monica proved otherwise. Luckily for him, losing had never felt so magical.
Monica had moved to beautiful Maine earlier that year, though she was originally from the quiet town of Marion, Ohio. So Dirk flew to Columbus, Ohio, where they stayed in the home of Monica’s sister Marbella and her brother-in-law Scott in small-town Cardington — even though Marbella and Scott themselves lived in Vermont at the time. For Dirk, every new detail was a delight.
During their time in Ohio, Monica and Dirk went out for dinner at the Mexican restaurant Mi Jalapeño in Marion. It was there that Dirk met Monica’s mother, Shannon, for the very first time. For Dirk, it was also his first true introduction to an authentic Mexican restaurant — full of bold flavors, warm hospitality, and lively conversation. It was a memorable evening, filled with laughter, good food.
There he met Pharaoh, Monica’s loyal dog, who immediately approved of him. With wagging tail and eager eyes, Pharaoh welcomed Dirk into a world he’d never known.
During this first trip, Dirk also met Jaron, Monica’s best friend, at the BrewDog Café in downtown Columbus. Amid beer flights, nervous jokes, and shared smiles, Dirk received exactly what he hoped for: Jaron’s approval — or close enough for a fairy tale.
After wonderful visits to the Columbus Zoo and the roller coasters of Cedar Point in Sandusky, the couple set off toward Maine, with a magical stop in Vermont. There, Dirk met Marbella and Scott — this time in their Vermont home. Together, they explored brewery after brewery, where Dirk stunned everyone with his poetic cider vocabulary:
“Heavy on the nose, dry on the tongue.”
Laughter echoed through every tasting room.
At night on a Vermont campground, Monica and Dirk lay in their little tent, gazing up at a sky bursting with stars. The Milky Way stretched across the heavens like a painted promise. In that enchanted silence, Dirk whispered in Dutch:
“Ik hou van je.” - Dutch for ‘’I love you’’
Monica turned to him with wide eyes,
“The cows are out?!”
They burst into laughter, the kind that warms the heart for years.
In Maine — and perhaps already in Vermont — Dirk fell deeply in love with the New England region. The forests, the mountains, the quiet roads, the crisp air — it felt like discovering a new world meant just for him.
And the adventures didn’t end there. Dirk returned for 4th of July at the beautiful Dale Hollow Lake, for Thanksgiving in Ohio, and visited many states in a short time. Monica introduced him to American food, and it didn’t take long for him to choose his favorites: Cane’s Chicken Fingers, and of course, A&W Root Beer Soda.
The Hallmark tale that began in Budapest unfolded into a love story meant to last forever.
Welcome to Chapter 2.
🇳🇱 Hoofdstuk 2 – De Reis Door Een Nieuwe Wereld
Op 5 augustus 2023 begon voor Dirk een nieuw hoofdstuk vol avontuur en verwondering. Het was zijn allereerste reis naar de Verenigde Staten, een belofte die hij moest inlossen nadat hij in Boedapest een weddenschap had verloren. Hij had namelijk beweerd dat hij “de weg wel wist”. Uiteindelijk bleek Monica de ware navigator — en Dirk straalde toen hij zijn verlies moest incasseren, want het bracht hem naar háár wereld.
Monica woonde sinds dat jaar in het prachtige Maine, maar ze kwam oorspronkelijk uit het rustige Marion, Ohio. Daarom vloog Dirk naar Columbus, Ohio, waar ze verbleven in het huis van Monica’s zus Marbella en haar zwager Scott, in het dorpje Cardington — ook al woonden Marbella en Scott zelf op dát moment eigenlijk in Vermont. Voor Dirk maakte het allemaal niets uit: alles voelde nieuw, kleurrijk en spannend.
Daar ontmoette hij ook Pharaoh, Monica’s trouwe hond, die al snel besloot dat Dirk een vriend was. Met kwispelende staart en natte neuzen ging er een compleet nieuwe wereld voor Dirk open.
Tijdens hun verblijf in Ohio gingen Monica en Dirk uit eten bij het Mexicaanse restaurant Mi Jalapeño in Marion. Hier ontmoette Dirk voor het eerst Monica’s moeder, Shannon. Voor Dirk was het bovendien zijn allereerste kennismaking met een écht authentiek Mexicaans restaurant — vol kruidige smaken, warme gastvrijheid en levendige gesprekken. Het werd een avond om niet te vergeten.
Tijdens dit eerste bezoek maakte Dirk kennis met Jaron, Monica’s beste vriend, in het BrewDog Café in Downtown Columbus. Tussen het bier, de verhalen en de zenuwen door kwam uiteindelijk wat Dirk dolgraag wilde: Jaron keurde hem goed — of zo goed als het kon… en dat telt in elk sprookje.
Na uitstapjes naar de Columbus Zoo en het achtbaanparadijs Cedar Point in Sandusky, begonnen Monica en Dirk aan hun reis richting Maine, met een romantische tussenstop in Vermont. Daar ontmoette Dirk; Marbella en Scott, dit keer in hun eigen staat. Samen bezochten ze verschillende brouwerijen waar Dirk Amerika verraste met zijn “cider-expertentaal”:
“Heavy on the nose, dry on the tongue.”
Iedereen lag dubbel van het lachen — en het werd meteen een legendarische quote.
’s Avonds, op een camping in Vermont, lagen Monica en Dirk in hun kleine tentje onder een hemel vol sterren. De Melkweg schitterde boven hen alsof de kosmos zelf hun verhaal zegenende. In dat betoverende moment fluisterde Dirk in het Nederlands:
“Ik hou van je.”
Monica draaide zich naar hem om, haar ogen groot —
“The cows are out?!”
Ze barstten in lachen uit, een lach die nog lang zachtjes nagalmde in de stille nacht.
In Maine (en misschien zelfs al in Vermont) verloor Dirk zijn hart aan de New England regio. De bossen, de bergen, de geur van dennenbomen, de charme van kleine dorpjes… alles voelde als een nieuw thuis.
En het sprookje ging verder. Dirk keerde terug voor 4th of July aan het prachtige Dale Hollow Lake, voor Thanksgiving in Ohio, en reisde in korte tijd door talloze staten. Monica introduceerde hem aan Amerikaans eten en al snel ontdekte hij zijn favoriet: Cane’s Chicken Fingers, met daarnaast zijn geliefde A&W Root Beer Soda.
Wat begon als een magisch toeval in Boedapest, groeide uit tot een liefdesverhaal voor het leven.
Welkom bij Hoofdstuk 2.
🇲🇽 🇪🇸 Capítulo 2 – El Viaje a un Mundo Nuevo
El 5 de agosto de 2023 comenzó para Dirk un capítulo lleno de magia y descubrimiento. Era su primer viaje a los Estados Unidos, una promesa que debía cumplir después de perder una apuesta en Budapest. Él había afirmado que “sabía el camino”, pero Monica conocía la ruta mucho mejor. Aun así, perder aquella apuesta terminó siendo una bendición.
Monica vivía desde ese año en el hermoso estado de Maine, aunque su hogar de origen era el tranquilo pueblo de Marion, Ohio. Por eso Dirk voló a Columbus, Ohio, donde se hospedaron en la casa de la hermana de Monica, Marbella, y su cuñado Scott, en el pequeño pueblo de Cardington — aunque ellos mismos vivían en Vermont en aquel momento. Para Dirk, cada detalle era una fascinación nueva.
Allí conoció a Pharaoh, el fiel perro de Monica, quien enseguida lo aceptó como amigo. Con mirada brillante y movimientos de cola, Pharaoh abrió para Dirk un mundo completamente distinto.
Durante su estancia en Ohio, Monica y Dirk salieron a cenar al restaurante mexicano Mi Jalapeño en Marion. Allí Dirk conoció por primera vez a la madre de Monica, Shannon. Para Dirk, también fue su primera experiencia en un restaurante mexicano verdaderamente auténtico — lleno de sabores intensos, hospitalidad cálida y conversaciones animadas. Fue una noche especial.
Durante este viaje inicial, Dirk también conoció al mejor amigo de Monica, Jaron, en el BrewDog Café en el centro de Columbus. Entre cervezas, nervios y carcajadas, Dirk obtuvo lo que deseaba: la aprobación de Jaron… o lo suficientemente cerca como para un cuento de hadas.
Tras visitar el zoológico de Columbus y las montañas rusas de Cedar Point en Sandusky, la pareja puso rumbo hacia Maine, con una parada encantadora en Vermont. Allí Dirk conoció a Marbella y Scott, en su caravana en Vermont. Juntos recorrieron varias cervecerías, donde Dirk sorprendió a todos con su vocabulario de experto en sidra:
“Heavy on the nose, dry on the tongue.”
Las risas resonaron fuerte — era imposible no disfrutarlo.
Por la noche, en un camping de Vermont, Monica y Dirk se recostaron en su pequeña tienda mientras el cielo se llenaba de estrellas. La Vía Láctea brillaba como un gran río de luz. En ese momento mágico, Dirk susurró en neerlandés:
“Ik hou van je.” - ''Te amo'' en holandés
Monica abrió los ojos sorprendida,
“¿The cows are out?!”
Y ambos rompieron en una risa tan pura que pareció quedar atrapada entre los árboles.
En Maine — y quizás ya en Vermont — Dirk se enamoró perdidamente de la región de Nueva Inglaterra. Los bosques, las montañas, el aire fresco, los pueblitos encantadores… todo le habló al corazón.
Y el cuento no terminó allí. Dirk volvió para el 4 de julio en el hermoso lago Dale Hollow, para Acción de Gracias en Ohio, y recorrió muchos estados en muy poco tiempo. Monica lo introdujo a la comida americana, y él pronto descubrió sus favoritas: Cane’s Chicken Fingers y su querida A&W Root Beer Soda.
Lo que comenzó como una chispa en Boedapest floreció en un cuento de amor eterno.
Bienvenidos al Capítulo 2.