🇺🇸 🇬🇧 Chapter 7 – The Land of the Rising Sun and Wandering Hearts
​
On March 23rd, 2024, Monica and Dirk began what would become one of their most extraordinary adventures yet. Monica traveled from America to Tokyo, while Dirk flew from the Netherlands. Two continents, two journeys, one destination: Japan. It was their first trip requiring detailed planning — in a country where language and customs felt like a beautiful mystery.
​
They even arrived at different airports: Dirk at Narita, Monica at Haneda. Since Monica landed closer to the city but slightly later, a playful race began — who would reach the hotel first? Their base was the Diamond Hotel in Shibuya, which, to their surprise, turned out to be a traditional Japanese love hotel. They burst into laughter, amused and delighted by its perfect central location.
​
Shibuya became the ideal backdrop for their story — famous for Tokyo Drift and Hachi: A Dog’s Tale, a place where speed and romance collide. Over the following days, Monica and Dirk explored Tokyo like true adventurers. From racing through the streets in real-life Mario Karts to tasting the freshest tuna on Earth. From ancient temples to futuristic districts where technology rules supreme.
​
And then there were the Japanese toilets — with more buttons than a car wash — a daily source of amazement and laughter.
​
By Shinkansen, Japan’s high-speed trains, they crossed the country in record time. From the peaceful relaxation of Kinosaki Onsen, to the culinary paradise of Kyoto’s food markets. In Hiroshima, they celebrated Monica’s 33rd birthday with delicious okonomiyaki, surrounded by a city that blends memory, resilience, and hope.
​
In their Hiroshima Airbnb, they watched the news with concern: a tsunami alert had been issued for the Okinawa islands — exactly where they were heading the next day. With trust and courage, they boarded the plane to Naha. Thankfully, nothing happened — and what followed was pure magic.
​
They dove alongside a whale shark, humbled and exhilarated. And on Ishigaki Island, they discovered a beach entirely their own — as if Japan had saved one last secret just for them.
​
Japan became more than a destination.
It became a memory etched into their hearts.
A chapter they would return to again and again.
​
Welcome to Chapter 7.
​
🇳🇱 Hoofdstuk 7 – Het Land van Rijzende Zon en Dromende Harten
​
Op 23 maart 2024 begon misschien wel hun meest bijzondere avontuur tot nu toe. Monica reisde vanuit Amerika naar Tokio, terwijl Dirk vanuit Nederland dezelfde kant op vloog. Twee continenten, twee vluchten, één bestemming: Japan. Het was hun eerste reis die tot in detail gepland moest worden — en dat in een land waar de taal buiten de deur een mysterie bleef.
​
Ze landden zelfs op verschillende luchthavens: Dirk op Narita, Monica op Haneda. Omdat Monica dichterbij was maar iets later aankwam, ontstond er een speelse race: wie zou als eerste bij het hotel zijn? Hun thuisbasis werd het Diamond Hotel in Shibuya, dat tot hun grote verrassing een typisch Japans Love Hotel bleek te zijn. Ze lachten hard — verrast, licht ongemakkelijk, maar vooral gecharmeerd door de perfecte, centrale ligging.
​
Shibuya bleek het ideale decor voor hun verhaal: bekend van Tokyo Drift en Hachi: A Dog’s Tale, een plek waar snelheid en romantiek elkaar moeiteloos ontmoeten. De dagen die volgden ontdekten Monica en Dirk Tokio als echte ontdekkingsreizigers. Ze raceten door de stad in een échte Mario Kart, proefden de meest verse tonijn ter wereld, wandelden langs eeuwenoude tempels en doken vervolgens weer de futuristische wijken in waar technologie regeert.
​
En dan waren er nog de Japanse toiletten — met meer knoppen dan een wasstraat — die hen elke dag opnieuw deden lachen en verbazen.
​
Met de Shinkansen reisden ze razendsnel door het land. Van de ontspannende rust van Kinosaki Onsen, naar het culinaire walhalla van de food markets in Kyoto. In Hiroshima vierden ze Monica’s 33e verjaardag met het proeven van heerlijke okonomiyaki, terwijl de stad hen leerde hoe geschiedenis en hoop samen kunnen bestaan.
​
In hun Airbnb in Hiroshima keken ze met spanning naar het nieuws: een tsunami-waarschuwing voor de Okinawa-eilanden, precies waar ze de volgende dag heen zouden reizen. Met vertrouwen en een vleugje zenuwen stapten ze toch op het vliegtuig naar Naha. Godzijdank gebeurde er niets — sterker nog: wat volgde werd pure magie.
​
Ze doken met een walvishaai, voelden zich klein en groots tegelijk. En op het eiland Ishigaki vonden ze een strand dat helemaal van hen alleen was — alsof Japan hen één laatste geheim cadeau deed.
​
Japan werd voor Monica en Dirk meer dan een reis.
Het werd een herinnering die altijd zou blijven.
Een hoofdstuk dat ze nog vaak zouden herlezen.
​
Welkom bij Hoofdstuk 7.
​
🇲🇽 🇪🇸 Capítulo 7 – La Tierra del Sol Naciente y los Corazones Viajeros
​
El 23 de marzo de 2024, Monica y Dirk comenzaron una de las aventuras más extraordinarias de su historia. Monica viajó desde Estados Unidos a Tokio, mientras Dirk volaba desde los Países Bajos. Dos continentes, dos trayectos, un mismo destino: Japón. Fue su primer viaje que requirió una planificación detallada — y además, en un país donde el idioma y la cultura eran un hermoso misterio.
​
Incluso aterrizaron en aeropuertos distintos: Dirk en Narita, Monica en Haneda. Como Monica llegaba más cerca pero un poco más tarde, comenzó una divertida carrera: ¿quién llegaría primero al hotel? Se alojaron en el Diamond Hotel en Shibuya, que para su sorpresa resultó ser un típico love hotel japonés. Rieron sin parar, encantados por la experiencia y su ubicación perfecta.
​
Shibuya se convirtió en el escenario ideal de su historia — famoso por Tokyo Drift y Hachi: A Dog’s Tale, un lugar donde la velocidad y el romance conviven. Durante los días siguientes, Monica y Dirk exploraron Tokio como auténticos exploradores. Desde carreras reales de Mario Kart por la ciudad hasta probar el atún más fresco del mundo. Desde templos milenarios hasta barrios futuristas donde la tecnología reina.
​
Y no podemos olvidar los baños japoneses — con más botones que un lavadero de autos — una fuente constante de sorpresa y risas.
​
Viajando en los trenes bala Shinkansen, recorrieron Japón a toda velocidad. Disfrutaron de la tranquilidad de Kinosaki Onsen, se perdieron en el paraíso culinario de los mercados de Kioto, y celebraron el cumpleaños número 33 de Monica en Hiroshima, saboreando el delicioso okonomiyaki.
​
En su Airbnb en Hiroshima, observaron las noticias con preocupación: había una alerta de tsunami en las islas Okinawa — justo donde viajarían al día siguiente. Con valentía y confianza, tomaron el vuelo a Naha. Gracias a Dios, no ocurrió nada — y lo que siguió fue pura magia.
​
Bucearon junto a un tiburón ballena, sintiéndose pequeños y gigantes a la vez. Y en la isla de Ishigaki, encontraron una playa completamente para ellos solos — como si Japón les regalara su último secreto.
​
Japón fue más que un viaje.
Fue una experiencia única.
Un capítulo al que siempre volverán.
​
Bienvenidos al Capítulo 7.
​